Fotopolymerizace v kádi, konkrétně laserová stereolitografie neboli SL/SLA, byla první technologií 3D tisku na trhu. Chuck Hull ji vynalezl v roce 1984, patentoval ji v roce 1986 a založil společnost 3D Systems. Proces využívá laserový paprsek k polymeraci fotoaktivního monomerního materiálu ve kádi. Fotopolymerizované (vytvrzené) vrstvy přilnou k konstrukční desce, která se pohybuje nahoru nebo dolů v závislosti na hardwaru, což umožňuje tvorbu následných vrstev. SLA systémy mohou také vyrábět velmi malé a přesné díly s použitím malého průměru laserového paprsku, v procesu známém jako mikro SLA nebo µSLA. Mohou také vyrábět velmi velké díly s použitím většího průměru paprsku a delší výrobní doby, v rámci objemů výroby přesahujících dva metry krychlové.
Stereolitografická (SLA) tiskárna SLA-1, první komerční 3D tiskárna, byla představena společností 3D Systems v roce 1987.
V současné době existuje několik variant technologie fotopolymerace v kádích. První, která se objevila po SLA, byla DLP (Digital Light Processing), vyvinutá společností Texas Instruments a uvedená na trh v roce 1987. Namísto použití laserového paprsku pro fotopolymeraci používá technologie DLP digitální světelný projektor (podobný standardnímu televiznímu projektoru). Díky tomu je rychlejší než SLA, protože dokáže fotopolymerovat celou vrstvu objektu najednou (označováno jako „planární“ proces). Kvalita dílů však závisí na rozlišení projektoru a s rostoucí velikostí se snižuje.
Stejně jako extruze materiálu se stereolitografie stala dostupnější s dostupností nízkonákladových systémů. První nízkonákladové systémy byly založeny na původních procesech SLA a DLP. V posledních letech se však objevila nová generace ultranízkonákladových, kompaktních systémů založených na světelných zdrojích LED/LCD. Další vývoj fotopolymerace v kádách je známý jako „kontinuální“ nebo „bezvrstvá“ fotopolymerace, která je obvykle založena na architektuře DLP. Tyto procesy využívají membránu, obvykle kyslíkovou, k umožnění rychlejší a kontinuální výroby. Patent na tento typ stereolitografie byl poprvé zaregistrován v roce 2006 společností EnvisionTEC, DLP společností, která byla po akvizici společností Desktop Metal přejmenována na ETEC. Společnost Carbon, se sídlem v Silicon Valley, však tuto technologii uvedla na trh jako první v roce 2016 a od té doby se etablovala jako lídr na trhu. Technologie společnosti Carbon, známá jako DLS (Digital Light Synthesis), nabízí výrazně vyšší produktivitu a schopnost vyrábět díly z odolných hybridních materiálů, kombinujících termosety a fotopolymery. Podobné technologie na trh uvedly i další společnosti, jako například 3D Systems (obrázek 4), Origin (nyní součást Stratasys), LuxCreo, Carima a další.
Čas zveřejnění: 29. března 2025
